Le nouveau réseau de pavillons touristiques autochtones du Nord s’inspire des pratiques exemplaires du monde entier et en fait profiter les communautés autochtones au Yukon, aux Territoires du Nord-Ouest et au nord de la Colombie-Britannique.
Introduction
Le Programme stratégique de corridors touristiques de Destination Canada a été lancé en juin 2023 avec trois projets pilotes. L’un d’entre eux, le réseau de pavillons touristiques autochtones du Nord, revisitera la question du tourisme communautaire dans le nord-ouest du Canada en permettant le développement d’une stratégie composée de pavillons uniques avec la participation des Autochtones. Ces pavillons appartiendraient à des Autochtones et viendraient compléter les expériences autochtones existantes.
Le Programme stratégique de corridors touristiques est un pilier de l’engagement du Canada à porter la prospérité et le bien-être au pays grâce au secteur touristique régional qui existe au-delà des frontières provinciales et territoriales. À la base, le programme cherche à réunir la culture, le patrimoine et la beauté naturelle de différents paysages afin d’offrir aux voyageurs une expérience fluide et diversifiée, le tout dans une approche régénératrice du tourisme.
« Des cadres de planification intentionnels pour les corridors touristiques promettent des voyages extraordinaires, déclare Gracen Chungath de Destination Canada. Ils favorisent la collaboration interprovinciale et aident les communautés à façonner le tourisme dans leur région. »
La vision derrière le réseau de pavillons touristiques autochtones du Nord est d’établir une série de pavillons qui servent de passerelles vers des panoramas naturels époustouflants dans une vaste région au relief accidenté, à la croisée du Yukon, de l’ouest des Territoires du Nord-Ouest et du nord de la Colombie-Britannique. Ces pavillons, si la communauté le choisit, peuvent également représenter divers patrimoines autochtones locaux tout en servant de guide pour des expériences touristiques autochtones durables et culturellement immersives.
Le réseau de pavillons touristiques autochtones du Nord
Le ministère du Tourisme et de la Culture du Yukon ayant récemment décidé de prioriser le développement des destinations, l’orientation générale du projet découle de la stratégie de développement touristique du Yukon élaborée à l’issue de la plus grande consultation publique jamais réalisée sur le tourisme dans le territoire. En tant que projet phare de cette nouvelle orientation, l’initiative promet d’importants avantages socioéconomiques et s’inscrit dans la vision plus large de l’amélioration de l’empreinte autochtone dans l’écosystème touristique en général. Le projet est également une réponse opportune à la forte demande des marchés sources pour des expériences touristiques autochtones authentiques, ainsi qu’une solution à la pénurie de sites d’hébergement dans la région.
À ses débuts, le projet s’est inspiré des réseaux d’hébergement européens tels que les paradors en Espagne et les Logis Hôtels en France. En tout, 220 cas ont été examinés lors de l’analyse mondiale rigoureuse du projet. L’un d’eux est le réseau de l’African Wildlife Foundation, comprenant 11 pavillons communautaires et autochtones. La priorité de ces entreprises touristiques est la préservation et le développement de la communauté, deux sujets récurrents dans les réseaux de pavillons autochtones du monde.
Ces mesures de référence mondiales peuvent offrir au corridor un aperçu des possibilités, tout en montrant l’effet potentiel du réseau de pavillons touristiques autochtones du Nord sur son paysage touristique.
Zone du corridor du Réseau de pavillons autochtones du Nord
Une nouvelle histoire pour le tourisme
Aucun autre réseau autochtone de pavillons n’existe en Amérique du Nord. Le réseau de pavillons touristiques autochtones du Nord incarne un modèle qui, une fois mis en œuvre, pourrait servir d’exemple aux générations à venir.
Constitué de 5 à 25 pièces, chaque pavillon du réseau est pensé pour être développé par les communautés autochtones et leur appartenir. Des pavillons de cette taille permettent au projet d’être accessible à de nombreuses communautés et de créer une plus grande diversité d’expériences pour les voyageurs. Ceux-ci peuvent séjourner dans un seul pavillon pendant leur voyage ou en visiter plusieurs et vivre des expériences remarquables et uniques dans chacun d’entre eux.
Le projet offrirait des avantages aux visiteurs, mais ce sont les avantages pour la communauté qui sont primordiaux. En voici quelques-uns :
- Talents et emplois : le projet prévoit le développement de compétences et de capacités dans le domaine touristique pour les communautés autochtones isolées et peut créer des emplois.
- Réconciliation significative : les pavillons peuvent être une source de fierté et permettre aux communautés, si elles le souhaitent, d’incarner leur culture et leur patrimoine par le biais d’activités qui génèrent une croissance économique. Ils permettent aux communautés autochtones de participer à l’économie du tourisme à leurs propres conditions.
- Valeurs régénératrices : grâce aux principes, aux visions du monde et aux modes de vie autochtones, la durabilité environnementale et économique s’intégrera dans la vision et les normes communes du réseau, et les avantages persisteront sur le long terme.
Le projet soutient également les objectifs mesurables de la Vision 2030 de l’Association touristique autochtone du Canada pour la croissance du tourisme autochtone dans l’ensemble du Canada : 60 000 emplois dans le tourisme autochtone (par rapport à 39 000 en 2019), 2 700 entreprises touristiques autochtones (par rapport à 1 900 en 2019) et 6 milliards de dollars de contributions au PIB du Canada (par rapport à 1,9 milliard de dollars en 2019).
La mise en place du réseau des pavillons est une aventure en soi. L’équipe de planification a mené 37 entretiens individuels approfondis avec des détenteurs de droits, des intervenants et d’autres personnes du monde entier. Parmi les personnes interviewées, il y avait des responsables élus, des sociétés de développement, des associations touristiques, des offices nationaux du tourisme, de potentiels partenaires financiers, des exploitants de réseaux de référence mondiaux, des chambres de commerce, des consultants locaux et d’autres organismes concernés. Les membres de l’équipe ont visité plus de 50 attractions dans six communautés et ont recueilli des opinions sur le rôle du réseau en tant que catalyseur du développement touristique dans le nord-ouest du Canada.
Des difficultés inattendues sont parfois survenues dans le processus. Pour Donna Lee Demarcke, partenaire du projet et PDG de Northwest Territories Tourism, ces difficultés ont pris la forme d’incendies de forêt et d’évacuations à l’été 2023 pendant le processus de planification. « Nous n’avons pas pu accueillir toute l’équipe ici, » raconte Mme Demarcke. Comme on est dans le Nord, ce ne sont pas ces difficultés qui allaient interrompre le processus. « Nous avons tous pu revenir après l’évacuation... La poussière retombe et la planification se poursuit. »
L’authenticité des expériences autochtones
Les travaux futurs sur ce corridor seront menés par les Autochtones à chaque étape, en veillant à ce que le récit authentique de chaque communauté soit la force motrice des expériences proposées.
Le gouvernement central de Tahltan est l’une des nombreuses Premières Nations engagées dans ce projet, qui s’inscrit parfaitement dans le cadre des travaux qu’il avait déjà entamés pour élaborer une vision de l’écotourisme sur le territoire des Tahltan. En novembre 2022, un ministère du Tourisme a été mis sur pied afin que le gouvernement s’implique plus directement dans l’écotourisme. « Certains paysages du territoire de Tahltan sont parmi les plus beaux et les plus sauvages de la planète, et attirent déjà des visiteurs du monde entier », déclare Alex Buri, administrateur du tourisme au gouvernement central de Tahltan. « Aujourd’hui plus que jamais, les voyageurs sont à la recherche d’endroits uniques où ils peuvent renouer avec la nature et interagir de manière authentique avec des gens du coin. »
M. Buri a participé à l’évaluation préliminaire du projet de réseau de pavillons. Il est important d’examiner les avantages économiques potentiels du tourisme et la manière dont il peut contribuer à offrir davantage de possibilités d’emploi aux membres de la communauté, et de veiller à ce que l’écotourisme soutienne et protège le mode de vie des Tahltans.
Le réseau s’appuie sur des pratiques autochtones qui respectent l’environnement tout en garantissant une rentabilité à long terme. Cet équilibre est essentiel pour préserver le patrimoine naturel et culturel que chaque pavillon mettra en valeur, en veillant à ce que la croissance ne se fasse pas au détriment des communautés qui accueillent les visiteurs.
L’objectif est que chaque pavillon soit unique et reflète les priorités de la communauté autochtone locale. Certains serviront de générateurs économiques tandis que d’autres fonctionneront comme des centres communautaires.
Collaboration interculturelle
Le tourisme communautaire est un sujet central du réseau de pavillons touristiques autochtones du Nord. Les pavillons au sein du réseau pourraient également collaborer et avoir accès à un système de réservation centralisé, à des normes uniformes, à des formations pour la direction et le personnel, ainsi qu’à une aide pour le marketing.
La priorité serait accordée aux communautés qui sont déjà prêtes à mettre sur pied un pavillon. D’autres communautés pourraient ensuite profiter de l’expérience des premiers pavillons, être témoins de leur succès et s’en inspirer. Au moment opportun, elles pourront entreprendre leur projet de pavillon et intégrer le réseau comme membres à part entière. L’objectif est qu’aucune communauté n’ait à le faire seule.
L’une des conséquences importantes du réseau de pavillons touristiques autochtones du Nord est le potentiel d’autonomisation économique des communautés des Premières Nations. Le projet cherche à stimuler l’esprit d’entreprise local, en donnant l’impulsion nécessaire au développement d’entreprises autochtones, qui s’étendent au-delà des pavillons eux-mêmes. Un effet d’entraînement peut contribuer à solidifier une base pour des collaborations futures, à la fois dans le réseau des pavillons et dans le domaine élargi du tourisme.
La collaboration a été essentielle dès le début du projet. Les partenaires du projet sont Destination Canada, le ministère du Tourisme et de la Culture du gouvernement du Yukon, le ministère du Tourisme des Territoires du Nord-Ouest, le cabinet de conseil international JLL, spécialisé dans le conseil en matière de tourisme et de destinations, ainsi que des détenteurs de droits connexes, des intervenants, des sociétés de développement économique et des consultants locaux.
Au fur et à mesure que le projet évolue, le potentiel d’expansion et de duplication dans d’autres régions se renforce. Le succès du réseau de pavillons touristiques autochtones du Nord pourrait servir de modèle à des initiatives similaires au Canada et dans le monde.
« Ce que nous faisons ne se limite pas à construire les quatre murs physiques d’un pavillon, c’est bien plus que cela. Nous découvrons, nous collaborons et nous tissons des relations », souligne Teena Dickson, propriétaire de Who What Where Tours au Yukon. « Il s’agit de former et de renforcer une communauté en découvrant ses possibilités de croissance économique, éducative et culturelle, telles que l’emploi, l’infrastructure et l’investissement, de multiples façons. »
Beaver Lodge : Un bâton à la fois
« Lorsque je pense à un projet comme celui-ci, je l’associe à notre animal canadien emblématique, le castor, qui est un expert en construction de huttes, un bâton à la fois. Chaque fois que je vois une hutte de castor, je pense au travail acharné, à la collaboration, au style de conception unique et à l’emplacement très stratégique où elle a été construite. Les castors construisent leurs huttes avec un but précis : faire une différence. À quoi ressemblera le projet du réseau des pavillons touristiques autochtones du Nord? Je suis impatiente de voir le résultat et d’aider où c’est possible, un bâton à la fois. » Teena Dickson, propriétaire de Who What Where Tours (Yukon).
Bâtir l’avenir
Le réseau de pavillons touristiques autochtones du Nord est conçu pour refléter le dynamisme du tourisme canadien et ses cultures uniques et variées. Chaque pavillon a la possibilité de contribuer à l’héritage vivant de sa communauté ainsi qu’à l’attrait du Canada en tant que destination. Un engagement continu des communautés permettra de s’assurer que le projet reste en phase avec l’évolution de leurs priorités et de leurs aspirations. Les visiteurs repartiront inspirés et enthousiastes à l’idée de raconter leur expérience à d’autres.
« Les pavillons seront reliés non seulement par la géographie, mais aussi par une vision commune et une synergie des opérations, explique Jennifer Horsnell de Destination Canada. Les retombées à long terme de ce projet sont l’autonomisation, l’intendance environnementale et la préservation de la culture. Ce sera une nouvelle mesure de référence pour le tourisme autochtone dans le monde entier. »
Le réseau de pavillons touristiques autochtones du Nord ne représente pas seulement une occasion de visiter un endroit, c’est aussi une occasion de participer à un mouvement qui célèbre la diversité culturelle, la responsabilité environnementale et l’autonomisation économique. C’est un appel à participer à une histoire qui est encore à écrire, une histoire à laquelle on peut contribuer par son engagement.
« Nous avons une destination extraordinaire, déclare Mme Demarcke. C’est magnifique, à couper le souffle, et cela vaut vraiment la peine de faire le voyage, car vous en repartirez transformés. »
Restez au courant!
Les membres des communautés, les investisseurs intéressés, les détenteurs de droits, les intervenants et les partenaires peuvent communiquer avec l’équipe de planification du réseau de pavillons touristiques autochtones du Nord dont les coordonnées figurent ci-dessous.
Jennifer Horsnell
Gestionnaire principale de programmes, Développement des destinations
Destination Canada
horsnell.jennifer@destinationcanada.com
Eduardo Lafforgue
Directeur du tourisme
Gouvernement du Yukon
Eduardo.Lafforgue@yukon.ca
Donna Lee Demarcke
PDG
Northwest Territories Tourism
executive@spectacularnwt.com